"HMI" signifie l'interface de machine humaine. Ces dispositifs sont également appelés interfaces man-machine (MMI), bornes d'interface d'opérateur (OIT), interfaces d'opérateur local (LIS) et terminaux d'opérateur (OTS), mais aux fins de ce guide, nous les appellerons sous le nom de HMIS.
Les HMI sont souvent utilisés en conjonction avec les PLC (contrôleurs logiques programmables) pour surveiller et contrôler les processus dans un système d'automatisation. En général, HMIS permette à l'utilisateur de communiquer avec le PLC via une interface graphique (généralement un écran tactile). L'interface permet de donner des commandes et reçoit et traduit également les données de rétroaction de l'automate, qui est ensuite présentée dans une visualisation facilement accessible à l'écran. Cela offre à l'opérateur une flexibilité et un contrôle bien nécessaires sur un système donné. Un bon exemple d'un IHM commun est une tablette ou un smartphone qui a un écran tactile intégré qui permet à l'utilisateur d'interagir directement avec la programmation de la machine.
Les HMI interagissent généralement et travaillent à deux niveaux: le matériel et les logiciels.
Au niveau matériel, les appareils les plus couramment utilisés pour les HMI comprennent des moniteurs, des claviers, des souris, des écrans tactiles, des scanners et des imprimantes. Ces appareils via une variété d'interfaces et de câbles connectés à l'hôte d'ordinateur et à d'autres appareils pour obtenir des fonctions d'informations, de sortie et d'interactives. Par exemple, les moniteurs affichent les menus, les images et les informations textuelles sur le système informatique, tandis que les claviers et les souris fournissent des moyens pratiques et efficaces d'entrée, de commande et de contrôle entre l'utilisateur et le système informatique. Les écrans tactiles, en revanche, intègrent ces fonctions dans le même appareil, et les utilisateurs les fonctionnent et les contrôlent en touchant ou en glissant à l'écran.
Au niveau du logiciel, l'interface Human-Computer doit fonctionner pour répondre aux besoins des utilisateurs grâce à l'expérience de fonctionnement de l'utilisateur, aux interfaces logicielles et aux interfaces graphiques des utilisateurs, et pour réaliser la communication entre l'ordinateur et l'utilisateur par le contrôle logique. Ces logiciels sont généralement réalisés par l'interface graphique (interface utilisateur graphique), qui réalise l'interaction entre l'utilisateur et le système informatique via le système d'exploitation et la gestion des applications.
L'interface graphique contient principalement une variété d'éléments d'interface tels que les formulaires, les menus, les boutons, les boîtes de dialogue, les barres d'outils, les barres d'état, les messages rapides et les fichiers d'aide. La conception de ces éléments et interactions d'interface doit prendre en compte l'expérience et les fonctionnalités utilisateur et d'autres aspects pour répondre aux besoins et aux habitudes de fonctionnement de l'utilisateur.
En général, l'interface humaine-ordinateur réalise les fonctions de l'entrée d'informations, de la sortie, de l'interaction et du contrôle entre le système humain et informatique aux niveaux matériel et logiciel, offrant aux utilisateurs une expérience de fonctionnement pratique, efficace et intuitive, ce qui est crucial pour améliorer la convivialité et vulgarisation du système informatique.