Un système d'automatisation est une intégration de capteurs, de contrôleurs et d'actionneurs conçus pour exécuter des fonctions avec une intervention humaine minimale ou nulle. Le domaine couvert par ce sujet est appelé mécatronique, qui est une branche interdisciplinaire de l'ingénierie qui combine des systèmes mécaniques, électriques et électroniques.
La plupart des systèmes automatisés sont issus de processus manuels tels que le perçage, la découpe et le soudage. Ces systèmes utilisent des bras robotisés pour manipuler le mouvement des outils qui exécutent la fonction d'origine. D'autres applications, notamment dans le domaine du contrôle des processus, utilisent l'automatisation pour surveiller et contrôler les paramètres du processus. Cela se fait en manipulant le fonctionnement d'équipements tels que des réchauffeurs, des moteurs, des pompes et des compresseurs ou en utilisant des vannes de régulation pour ouvrir ou isoler des lignes. Les systèmes d'automatisation se déclinent en différentes configurations, même pour une fonction spécifique. Les applications les plus courantes des systèmes d'automatisation sont les suivantes :
- assemblée
- Poudrer
- Coupe
- Forage
- Ébavurage
- Enfilage
- Soudage
- Revêtement et peinture
- Forgeage
- Palettisation
- Conditionnement
- Tri
- Mesure
- Inspection
- Contrôle des processus